EL IDEAL CATOLICO DE BELGRANO

Por: Prof. Gaston Alejandro Ezequiel Lombardi. 

Nos convoca hoy la figura señera de uno de los próceres más queridos y entrañables de la historia argentina. Pero también, uno de los mas desconocido y olvidados. Nos referimos al general Manuel Belgrano, símbolo máximo de argentinidad y de austeridad.

Hablar de la figura de Belgrano, y fundamentalmente de su ideal es hacer referencia a su profunda fe y devoción. Pero sin lugar a dudas es hacer referencia también a las distintas facetas por las cuales se ha distinguido a lo largo de su vida.

En esta breve semblanza, nos referiremos a su ideal, enmarcado dentro de cinco puntos que tomaremos en cuenta y los cuales queremos distinguir: el militar, el economista, el político, el educador, y el hombre de fe.

No podemos comenzar a hablar de su vida sin hacer referencia a su educación.

Criado en una familia mezcla de inmigrantes y criollos, Belgrano comenzó a aprender y a interesarse en los oficios de su padre, a la sazón comerciante italiano venido al rió de la plata y casado con una criolla Maria Josefa González.

Podemos distinguir que su relación, con la gloriosa Orden de Santo Domingo, se debe, en primer lugar, a su herencia y lazo familiar, pues sus padres eran miembros de la Tercera Orden y llegaron a ser priores de ella, como así también de la Cofradía del Rosario. Y en segundo lugar por la cercanía casi inmediata de su domicilio con el Convento de Santo Domingo de Buenos Aires, donde ingreso en la escuela elemental haciendo sus primeras letras con el lustre hermano Fray José de Zemborain (quien se encuentra en proceso de canonización).

Es de destacar que luego de su paso por el real colegio de San Carlos donde realizo sus estudios secundarios don Manuel fue enviado con solo 16 años a estudiar a España.

Durante su estancia en la madre patria, en Madrid, pero, sobre todo, en Salamanca donde estudió leyes dos años, y en la universidad de Valladolid en la que se recibió de bachiller en enero de 1789, y por examen realizado ante la Audiencia de esta ultima ciudad, le otorgaron el titulo de abogado en febrero de 1793 y estuvo en excelentes condiciones de mantener un estrecho contacto con los dominicos. Resulta lógico entonces suponer que, por su tradición familiar y por sus sentimientos personales, como también por recomendaciones del convento de Buenos Aires, estuvo vinculado mientras permaneció en la ciudad de Tormes al convento de San Esteban, algunos de cuyos miembros enseñaban en la universidad.

Prueba de esta fe de sus primeros años es su participación durante las invasiones inglesas, que dicho sea de paso, fue el primero y único en revelarse contra el invasor que ocupo Buenos Aires, no prestando juramento a los ingleses, levantando la consigna de “queremos el amo viejo o ninguno’’. Como también así su nombramiento al regresar en 1794 como Secretario del Real Consulado de Buenos Aires, bajo cuyo patrocinio puso a la Inmaculada tanto en su escudo como en su estandarte.

Muchos podríamos decir y citar de las innumerables cartas entre Belgrano y los distintos priores de Santo Domingo, en los primeros años de su vida y en el de la patria. Pero su relación con Santo Domingo no va a terminar aquí.

El militar

Pese a que no era versado en la materia Don Manuel Belgrano se manifestó ya desde temprana edad en el arte militar, pues como decíamos anteriormente fue destacada su actuación durante las invasiones inglesas donde fue elegido Sargento Mayor del Cuerpo de Patricios, mereciendo una mención honrosa durante la segunda invasión.

Sabemos fehacientemente, que no era un militar de carrera, pero cumpliendo con su deber supo también por su carácter y personalidad cumplir con su ideal cuando la patria vio necesaria pedirle sus servicios y su sacrificio para hacerse cargo del ejército.

No podemos avanzar sin mencionar brevemente aquí su visión de militar y de educador, pues fue él quien insistió y así se hizo, de fundar la Academia de Matemáticas, verdadera escuela militar en los primeros albores de la patria inaugurada el 12 de septiembre de 1810 y de la que Don Manuel Belgrano era su protector.

Su primera misión fue la Expedición Auxiliar al Paraguay, donde cosecho dos grandes cualidades, la primera, la de civilizador pues a su paso por Corrientes tuvo la genial idea de fundar dos pueblos que persisten en la actualidad el Curuzù-Cuatià y Mandisovì. Y la segunda de ellas la fidelidad y devoción de sus subordinados, ya que supo ganarse a su tropa estando al frente de ella en la primera línea y preocupándose por ella.

El sabor amargo de la derrota supo retemplar su ideal, su carácter y su entereza, pues no vaciló un instante, cuando al perder fue llevado a juicio de un Consejo de Guerra. Del cual supo salir airoso y del cual supieron sus subordinados dar testimonio de su comandante, que pese a la derrota supo enfrentar a los politiqueros que desde un asiento en Buenos Aires criticaban su actuación en el campo de batalla…  pero esta no será la primera ni la ultima vez que el gran prócer tenga que afrontar este tipo de medidas.

Ya instalado a orillas del Paraná, supo bien ganarse por su personalidad, su caballerosidad y su alto sentido de patriotismo, el amor de la gente. Es así, que es en este instante cuando aparece en escena unos de los tantos ejemplos a destacar de nuestra historia como fue Doña Gregoria Pérez de Denis primera Patricia Argentina que allegada la tercera orden dominica de Santa Fe , supo interpretar los anhelos y convicciones de Belgrano, dándole su apoyo incondicional “ disponga de todo lo que tengo , general, aquí y en mis estancias de a Entre  Ríos, por lo cual le ofrezco mis haciendas , casas , y criados , desde el rió Feliciano hasta el Puesto de las Estacas… sin interés alguno”.

Muchas cosas podríamos decir de la vida militar del General Belgrano, pero supo demostrar a lo largo de ella que al cumplir su deber con la Patria también en él cumplía su ideal. Porque aquella mañana del 27 de febrero de 1812 cuando izó por primera vez la Enseña Nacional para darnos un distintivo en la batalla y para los anales de la historia, fue nombrado y quizá fue ahí dónde su Ideal se hizo mas divino todavía, Comandante del Ejercito del Norte para reemplazar a Pueyrredon. Sabiendo el desalentador estado en el que se encontraba ese ejercito, con la desavenencia entre los oficiales, la deserción de la tropa, diezmado por enfermedades, sin armamentos y provisiones y por sobre todo con la falta de apoyo por parte del gobierno y de la población del Alto Perú. ¡Y pese a todo se hizo cargo!

Supo cargar sobre sus espaldas el rechazo de sus oficiales y de la población al hacerse cargo de ese ejército. Y teniendo todo en contra, supo ganarse para si con su conducta, su ejemplo y su accionar el alma de sus soldados y el de la población misma con una unción de santa devoción hacia el Caballero Cristiano que supo seguirlo hasta en la misma adversidad.

Como prueba de ello podemos señalar lo que decía de él, el historiador Carlos Madrazo: “Desde las Vísperas de Mayo, pasando por el episodio premonitor de las invasiones inglesas, el hombre de gabinete, de maneras cortesanas y disposición grave y apacible, debe conformarse a trocar la pluma por la espada, en obediencia al mandato inexorable de la Patria. Y es entonces cuando surge en toda su grandeza la reciedumbre de su temple moral, al aceptar sin una queja y con absoluto y total acatamiento el mandato para el que fue destinado”

Siempre supo que no era un hombre de armas, pero también supo que debía comandar un ejército y dirigir a sus soldados al combate, por lo cual no dudaba un instante, sabia cual era su deber y para cumplirlo mientras marchaba con su ejercito leía y se instruía en el recio arte de la guerra como lo manifiestan en sus memorias tanto el General Paz como el Gral. La Madrid. El primero de ellos describe una faceta de su personalidad entre tantas que podemos destacar. Esta breve semblanza lo pinta de cuerpo entero, de mano de uno de sus subordinados: “El General Belgrano, por mas criticas que fuesen, nuestras circunstancias, jamás se dejo sobrecoger del terror que suele dominar a las almas vulgares, y por grande que fuese su responsabilidad, la arrostro con una constancia heroica. En las situaciones más peligrosas, se manifestó digno del puesto que ocupaba, alentando a los débiles e imponiendo a los que suponía pusilánimes, aunque usando a veces de causticidad ofensiva. En los contrastes que sufrieron nuestras armas bajo las órdenes del General Belgrano, fue siempre de los últimos que se retiro del campo de batalla, dando ejemplo y haciendo menos graves nuestras perdidas. En las retiradas que fueron la consecuencia de estos contrastes, desplegó siempre una energía y un espíritu de orden admirables; de modo que, a pesar de nuestros reveses, no se relajo la disciplina ni se cometieron desordenes’’. “La batalla de Tucumán, tanto por la importancia, como por su mérito militar, merece que le dediquemos algunas observaciones. Cuando Belgrano desoyó órdenes y las interpreto tomando sobre si el variarlas, contrajo una responsabilidad que prueba la elevación de su carácter y la firmeza de su alma. Esa sola solución era de un gran mérito y merecía que la honrase y justificase la victoria, como sucedió. En lo critico del combate, su actuación era concentrada, silenciosa y parecía suspensas sus facultades; escuchaba lo que le decían y seguía con facilidad las indicaciones racionales que se le hacían; pero cuando hablaba, era siempre en el sentido de avanzar sobre el enemigo, de perseguirlo, o, si era él el que avanzaba, de hacer alto y rechazarlo’’. 

Su Fe y fervor religioso y principalmente su devoción a la Sma. Virgen se ve manifestada constantemente a lo largo de su vida tanto civil como militar. Así lo señala su diario de marcha y consta en los  Anales de la Villa de Lujan: “El 21 de enero de 1812 rumbo a Rosario, entra en la Villa de Lujan con Banderas desplegadas  y al ponerse el sol se rezó el rosario”. Recuerdo ­-dice el Gral. Paz- que al siguiente día de la derrota de Ayohuma, hizo formar Belgrano un cuadro después de la lista, con los restos de su destrozado ejército. De pronto, Belgrano, que parecía sumido en grave meditación, se dirige a uno de sus ayudantes, y le dice lacónicamente: ­­­_ ¡el rosario! 

Los ayudantes se miran sorprendidos. Todos ellos saben que el enemigo se halla cerca, y que sus partidas de vanguardia pueden aparecer de un momento a otro.

_ ¡el rosario, he dicho! ¡Es la hora del rosario!

Nadie vacilo, las órdenes se transmitieron y cumplieron, con la tranquilidad y precisión de los ejercicios habituales.

Belgrano desmonta entonces, y seguido de sus oficiales y su escolta, se dirige al centro del cuadro. Se oye un prolongado toque de clarín, que el eco transmite quejumbrosamente hasta los últimos confines de la quebrada; y las tropas pasan de la posición de firmes a la de descanso. Acto seguido, un viejo sargento, a una señal del general, inicia el rezo del rosario, según se acostumbraba ordinariamente.

El milagro del heroísmo que Belgrano había infundido en el alma de sus soldados, trascendía de la unción fervorosa y de la gravedad sencilla del acto, como si por allí pasara el espíritu de Dios.

Fuera de los sentimientos religiosos que envolvía esta acción, quería hacer entender que nuestra derrota en nada había alterado el orden y la disciplina’’ 
       

Veremos como a lo largo de su carrera, siempre mantuvo una sola consigna que lo guió y lo hizo avanzar pese a las dificultades, mantener siempre en alto su Ideal.

 Supo sufrir la adversidad, de tener todo en contra, hasta su propia enfermedad que lo achacaba. Pero su virtud y su constante necesidad de mantener claro y en alto su ideal, supo sobreponer cualquier escollo que impidiera su más puro cumplimiento.

 En este sentido podríamos ahondar en miles de cuestiones y de relatos sobre su entereza y su capacidad militar, pero por sobre todo queremos destacar y poner en alto algunas de ellas solamente: sabiendo que, los realistas avanzaban con prisa y sin pausa, teniendo claro que debía cumplir con su deber, desobedeció las ordenes de Buenos Aires pues sabia que cumpliéndolas llevaría la Causa al fracaso. Por eso es de destacar su entereza, porque teniendo en claro el ideal se reveló, y con su desacato supo cumplir para con la Patria garantizando su independencia, y la salud y bienestar del gobierno que no lo apoyaba. Como se demuestra en dos fragmentos de distintas cartas, la primera de ellas dirigidas a Rivadavia desde Tucumán el 14 de septiembre de 1812, donde decía: “Belgrano no puede hacer milagros, trabaja por el honor de su Patria y por el de las armas cuanto le es dable, y se pone en disposición de defenderse para no perderlo todo; pero tiene la desgracia de que siempre se le abandone, o que sean tales las circunstancias que no se le pueda atender. Dios quiera mirarnos con ojos de piedad, y proteger los nobles esfuerzos de mis compañeros de armas que están llenos del fuego sagrado del patriotismo y dispuestos a vencer o morir” o como dice en esta otra dirigida a Tomás Guido del Ejercito de los Andes el 10 de octubre de 1818: “ estamos en la mayor miseria, y no tenemos lo que necesitamos para movernos; es un prodigio como se conserva esta fuerza que pasa meses sin recibir mas socorro que un peso: su comida es carne flaca y maíz rosa; cuido que si quiera estén vestidos, pero no por esto tienen las prendas necesarias; el invierno los han pasado con pantalones de brin y los mas sin un miserable poncho. No hablemos de necesidades, porque a esto no hay quien nos gane”.

 Aunque siempre el gobierno de Buenos Aires supo darle la espalda, supo el también con arrojo y haciendo gala de sus virtudes arreglárselas para salir de cualquier penuria y circunstancia, salvando también con ello a ese gobierno que siempre lo desprecio.

 En lo que hace también a destacar de su vida militar, pese a que poco o casi nada se vieron en persona mantuvo una amistad férrea con el General San Martín. De cuya relación citaremos algunos párrafos de la correspondencia dirigidas entre unos y otros como, por ejemplo: que pensó directamente en San Martín luego de la derrota de Ayohuma y desde Humauaca le escribe el 8 de diciembre: “No siempre puede uno lo que quiere, ni con las mejores medidas alcanza lo que desea. He sido completamente batido en las pampas de Ayohuma cuando mas creía conseguir la victoria. Pero hay constancia y fortaleza para sobrellevar los contrastes y nada me arredrara para servir, aunque sea en la clase de soldado, para la libertad y la independencia de la Patria” o como esta otra, cuando enterado de que San Martín marchaba a mando de un destacamento, remitió al gobierno con fecha 17 de diciembre de 1813 la siguiente: “Todavía quisiera mas, hablo con la franqueza que acostumbro, que VE le diese el mando en jefe, quedando yo en el ejercito, con mi regimiento, o de soldado porque es regular que tenga mas conocimientos militares que yo, habiendo sido su carrera y no la mía”. Ese mismo 17 de diciembre, a la sola noticia de la partida de San Martín, Belgrano queriendo descostrarle su sentimiento, le escribió diciéndole: “No se decir a usted cuanto me alegro de la disposición del gobierno para que venga de jefe. Vuele usted si es posible. La Patria necesita que se hagan esfuerzos singulares y no dudo que usted los ejecute según mis deseos, para que yo pueda respirar con alguna confianza y salir de los graves cuidados que me agitan innecesariamente. Crea usted que no tendrá satisfacción mayor que el día que logre tener la satisfacción de estrecharle entre mis brazos y hacerle ver lo que aprecio el merito y honradez de los buenos patriotas como usted”.

El General San Martín se opuso terminantemente a la destitución del General Belgrano por parte de Director Supremo, prueba de ello son las innumerables cartas de este remitidas tanto a Belgrano como al gobierno: “Y considerando la falta que debe hacerme-se refiere a Belgrano-su separación del Ejercito les causará un disgusto y desaliento muy notables, y será de funestas consecuencias para los progresos de nuestras armas. No son estos unos temores vagos, si no temores de que hay ya alguna experiencia, pues solo el recelo de que su separación del mundo del Ejercito se seguiría la orden para que bajara a la Capital, ha tenido y tiene en suspenso y como amortiguados los espíritus de los emigrados de mas influjo en el interior, y de muchos vecinos de esta ciudad, que desfallecerán si llegan a verlo realizado. En obsequio a la salvación del estado, dígnese VE conservar en este Ejercito al Brigadier Belgrano”. Nota de San Martín al gobierno central el 13 de febrero de 1814.

En su humildad y en su constancia supo Belgrano dilucidar con claridad las situaciones que no solo lo agobiaban a él, sino a la marcha de la Causa Nacional. Por eso le dirigió estas palabras a San Martín.

En enero de 1814 aceptada la renuncia de Belgrano, era nombrado en lugar suyo jefe del Ejército Auxiliar del Alto Perú, el Gral. D José de San Martín. Luego de la entrevista de los dos próceres en Yatasto, Belgrano escribe a San Martín desde Santiago del Estero, el 6 de abril de 1814, una carta que trasunta el alma y las hondas convicciones del Creador de la Bandera. Entre otras cosas, le escribe Belgrano a San Martín: “La guerra allí, no sólo la ha de hacer UD. Con las armas, sino con la opinión, afianzándose siempre ésta en las virtudes naturales, cristianas y religiosas; pues los enemigos nos la han hecho llamándonos herejes, y solo por este medio han traído las gentes bárbaras a las armas manifestándoles que atacábamos la religión…

Acaso se reirá alguno de mi pensamiento; pero UD no debe llevarse de opiniones exóticas, ni de hombres que no conocen el país que pisan; además, por ese medio conseguirá Usted tener al ejercito bien subordinado, pues él, al fin, se compone de hombres educados en la Religión Católica que profesamos, y sus máximas no pueden ser mas a propósito para el orden…

He dicho a usted lo bastante; quisiera hablarle mas, pero temo quitar a usted su precioso tiempo y mis males tampoco me dejan; añadiré únicamente que conserve la bandera que le dejé y que la enarbole cuando todo el ejército se forme; que no deje de implorar a Nuestra Señora de las Mercedes, nombrándola siempre nuestra Genérala y no olvide los escapularios para la tropa; deje usted que se rían: los efectos le resarcirán a usted de la risa de los mentecatos de la ciudad que ven la cosas por encima…..

Acuérdese usted que es un general cristiano, apostólico, romano; cele usted de que en nada; ni aun en las conversaciones mas triviales se falte el respeto en cuanto diga a nuestra santa religión; tenga presente no solo a los generales del pueblo de Israel como Judas Macabeo, sino al de los gentiles y al gran Julio Cesar que jamás dejo de invocar a los dioses inmortales y por sus victorias en Roma se decretaban rogativas.

Se lo dice a Usted su verdadero y fiel amigo: Manuel Belgrano”

Así termina definiendo el Padre de la Patria a nuestro Ilustre General:

“En el caso de nombrar quien pueda reemplazar a Rondeau yo me decido por Belgrano; éste es el más metódico de los que conozco en nuestra América, lleno de integridad y talento natural; no tendrá los conocimientos de un Moreau o Bonaparte en punto a milicia, pero créame usted que es lo mejor que tenemos en la América del Sur” (carta a Godoy Cruz, Mendoza 12 de marzo de 1816)

Su grandilocuencia hizo que con abnegado ímpetu emprendiera una de las hazañas más intrépidas y arriesgadas de la época. Animando con bríos, pero ordenando y dirigiendo a la vez sin contemplaciones el Éxodo del Pueblo Jujeño; que con ingenio, astucia y sobre todo con visión de grandeza realizo en agosto de 1812. Vió el patriotismo del pueblo en su sacrificado esfuerzo y la segura afirmación de asegurar la libertad y la independencia de la patria en un grado extremo, que valió la pena.

Los guió con su persona, pero también con su bandera. Aquella que nos legara y que hizo flamear ante los jujeños luego de su bendición por el canónigo Gorriti.

Esta gesta magnánima, solo es comparada con la del pueblo judío por moisés, o la del pueblo ruso dejando arrasado los campos a Napoleón. Solo un genio de la talla de Belgrano imbuido con tan alto espíritu realizo una obra tan gigantesca.

Para asegurar y ver plasmado el triunfo de esta campaña se reveló y desobedeció. Por eso con su ingenio y tesón, supo revelarse y desobedecer al gobierno. Así cumplió con su deber, pero cumpliendo éste, cumplía con su ideal.

Esa actitud valiente y arriesgada lo hizo seguir sin miramientos mezquinos su ideal eterno, y así forjar una patria que no estaba en la necesidad de serlo.

Luego del recto temple demostrado en Vilcapugio y Ayohuma, es puesto nuevamente en proceso sumarisimo. ¡Sí!   El asegurador de la independencia es nuevamente incomprendido por un gobierno de escritorio.

Manuel Castro, antiguo gobernador de Córdoba, cuando Belgrano se asentó con su ejercito en los últimos años de su vida, nos refería a cerca de su persona: “yo observe en el general Belgrano tres cualidades que principalmente formaban su merito: patriotismo absolutamente desinteresado, contracción al trabajo y constancia en las adversidades”. Castro sigue relatando en su referencia sobre la donación entera del sueldo por parte del general para sostener al ejército.

Fue un jefe extraordinario, primero resistido y rechazado; Y luego seguido con la certeza del fervor del jefe digno de serlo, ya que sus soldados y oficiales lo admiraban y le rendían con devoción un respeto de verdadera seriedad. Fue jefe entre los jefes y con los jefes, y camarada con el camarada.

Un sin numero de hechos marcan la trayectoria de su vida. Muestra de ello, sus renuncias y previsiones y por menores desde la época en que se desempeñaban en el consulado siguiendo en su paso por la junta. 
Al Triunvirato le escribe al ser nombrado comandante de patricios 15 de noviembre de 1811: “...Ofrezco la mitad del sueldo que me corresponde, siéndome sensible no poder hacer demostración mayor, pues mis facultades son ningunas y mi subsistencia pende de aquel , pero en todo evento sabré también reducirme a la ración del soldado , so es necesario , para salvar la justa causa que con tanto honor sostiene V.E.” 

“Yo no quería hablar a V.E. de dinero jamás, pero V.E. me ha puesto en esta decisión encargándome del mando de este que se llama ejercito, cuando puede ser que con toda su fuerza acaso apenas se formaría un regimiento” (carta al gobierno el 29 de marzo de 1812)

El economista

Poca fue su afición al ejercicio de la carrera de las leyes, contrayéndose al estudio de los idiomas vivos, de economía política y del Derecho Público, como dice en su autobiografía, “apoderándose de él – añade – el deseo de propender en cuanto pudiere al provecho general y el de adquirir renombre con mi trabajo hacia tan importante objeto, dirigiéndolos particularmente a favor de mi patria”.

El ingeniero Besio Moreno, ha podido decir que el pensamiento y la labor de Belgrano “han sido el esfuerzo mas basto que se haya realizado en los tiempos de coloniales para implantar estudios un tantos extensos y profundos, destinados a desarrollar las artes y las industrias y a enriquecer la mentes y las capacidades individuales de los jóvenes”. Prueba de ello fue la fundación en 1799 de la Escuela de Náutica, instituto madre de nuestra Marina Mercante Nacional, que perdura hasta nuestros días y que aseguraba el intercambio comercial de nuestras riquezas.

Otra de sus preocupaciones fundamentales fue combatir la ociosidad. “Eh visto con dolor, dice, sin salir de esta capital una infinidad de hombre ociosos en quienes no se ve otra cosa que la miseria y desnudes; una infinidad de familia que solo deben su subsistencia a la feracidad del país, que esta por todas partes denotando la riqueza que encierra, esto es, la abundancia; y apenas se encuentra alguna familia que este destinada a un oficio útil, que ejerza o se emplee de modo que tenga alguna comodidad mas en su vida. Esos miserables ranchos donde uno ve la multitud de criaturas que llegan a la edad de pubertad sin haber ejercido otra cosa que la ociosidad, deben ser atendidos hasta el ultimo punto”.

En su pensamiento siempre primó el nacionalismo económico, donde afirmó su postura contraria al librecambismo. Si no que, por el contrario, entendía el por comercio libre, la libertad de comercio interior, libre de trabas, propugnando la libre exportación pero no la libre importación.

Desgraciadamente, y como era de esperarse, el ambicioso programa de Belgrano a pesar de todos sus desvelos solo pudo llevarse a cabo en una mínima parte, debido a la oposición que encontró en el ambiente rutinario, dormido y pesadamente burocrático de aquella época.

Se ve así, tanto en sus escritos como en sus acciones no al joven funcionario de un oficio burocrático, si no al verdadero hombre de estado embebido en toda la ciencia de su tiempo, la que asienta sobre la posición útil de la tierra y sobre el empleo de una vida en la elaboración de bienestar de todos lo miembros de la comunidad

El educador

Deberíamos considerar a Belgrano como el verdadero propulsor y verdadero padre de la escuela argentina, pues el dió a la Revolución la formula concreta de la política educacional mucho antes que cualquier otro.

Como dijimos anteriormente, creó la Escuela Nacional de Náutica, precursora de nuestra Marina Mercante, protectora de nuestra producción y nuestra industria. Fundó también la Academia de Matemáticas, primera academia militar para oficiales colocando a su frente como director a un verdadero genio, el Coronel Felipe Sentenach.

El 25 de mayo de 1813 manda dictar un reglamento escuelas para las que el había fundado, que consta de solo 22 artículos. Leyendo estos breves artículos podemos apreciar su lógica y su más sano sentido común que como se expresa muchas veces, es el más común de los sentidos. Sus páginas expresan el sentido mas acabado de un ámbito cuyo régimen es fundamental para la creación y el engrandecimiento del nuevo país. Vemos pues algunos artículos de ese reglamento:  

Art. 3: La provisión de estas Escuelas se hará por oposición. El cabildo publicará un aviso convocatorio, que se hará saber en las ciudades mas inmediatas; admitirá los memoriales de los opositores con los documentos que califi­quen su idoneidad y costumbres oirá á cerca de ellos al síndico Procurador; y cumplido el termino de la convocación. Que nunca será me­nor de veinte y cinco días nombrará dos su­jetos de los mas capaces, e instruidos del Pue­blo, para que, ante ellos, el vicario Eclesiástico y el Procurador de la Ciudad se verifique la oposición públicamente, en el día ó días seña­lados. Los vocales y el Procurador informa­rán juntos ó separadamente al Ayuntamiento á cerca del mérito de la oposición y circunstancias de los pretendientes, y con el informe que este tenga por conveniente, me dará cuenta de todo para hacer el nombramiento, debiendo los mismos vocales informarse también en derechura cuanto juzguen conducente al acierto de la elección. Después de mis días será esta del resorte del cabildo, procediendo siempre la oposición pública en los términos indicados.

Art. 4° Cada tres años podrá el Ayuntamiento abrir nueva oposición, y convocar opositores, si los hubiere por conveniente ó hubiese proporción de mejorar de Maestro. El que ha servido ó desempeñado la Escuela en igualdad de merito y circunstancias deberá ser preferido.

Art. 5° Se enseñará en estas Escuelas á leer, escribir y contar; la gramática castellana; los funda­mentos de nuestra sagrada Religión y Doctri­na cristiana por el catecismo de Astete, Fleu­ri, y el compendio de Pouget: los primeros rudimentos sobre el origen y objeto de la so­ciedad, los derechos del hombre en ésta, y sus obligaciones hacia ella, y al Gobierno que la rige.

Art. 6° Cada seis meses habría exámenes públicos á presencia de los mismos individuos, ante quie­nes se ‑verifica la oposición. A los Jóvenes que sobresalgan, se les daré asiento de preferencia, algún premio, distinción de honor, pro­cediéndose en esto con justicia.

Art. 7° En los Domingos de renovación, y en los días de rogaciones publicas, asistirán todos los Jóvenes á la Iglesia presididos de su Maes­tro: oirán la misa Parroquial, tomarán asiento en la banca que se les destine, y acompa­ñarán en la procesión de Nuestro amo, To­dos los Domingos de Cuaresma concurrirán en la misma forma á oír la Misa Parroquial y las exhortaciones ó platicas doctrinales de su Pastor.

Art. 8° En las Funciones del Patrono de la Ciudad, del aniversario de nuestra regeneración política, y otras de celebridad, se le dará asiento al Maestro en Cuerpo de Cabildo, reputándosele por un Padre de la Patria.

Art. 14 Los sábados por la mañana se concluirán las bandas semanales que deberán promoverse hasta que haya premios, con que estimular la juventud al mayor adelantamiento, pero sin que se saquen, ni aun se designen porros, como ha sido antes de ahora de costumbre.

Art. 16 A ninguno se le podrán dar arriba de seis azotes por defectos graves; y solo por un hecho que pruebe mucha malicia, ó se de muy malas consecuencias en la Juventud, se le podrán dar hasta doce, haciéndolo esto siempre sepa­rado de la vista de los demás Jóvenes

Art. 17 Si hubiese algún joven de tan mala índole ó de costumbres tan corrompidas que se manifieste incorregible, podrá ser despedido se­cretamente de la Escuela con intervención del Alcalde de Primer voto, del Regidor mas anti­guo y del vicario de la Ciudad, quienes se re­unirán a deliberar en vista de lo que previa y privada les informe el Preceptor.

Art. 18 El Maestro procurará con su conducta y en toda sus expresiones y modos inspirar á sus Alumnos, amor al orden, respeto á la Reli­gión, moderación y dulzura en el trato, sentimientos de honor, amor a la verdad y a las Ciencias, horror al vicio, inclinación al trabajo, despego del interés, desprecio de todo lo que diga á profusión, y luxo en el comer, vestir y demás necesidades de la vida, y un espíritu nacional, que les haga preferir el bien publico al privado, y estimar en mas la cali­dad de Americano, que la de Extranjero.

Consideraciones finales

El doctor Atilio Milanta en una poesía de su última obra literaria nos acerca una semblanza comparativa, como la que alguna vez refiriera Ricardo Rojas hablando del Padre de la Patria como el Santo de la Espada. Y con la cual concuerdo con el doctor Milanta, pues Belgrano fue a su decir, el Santo de la Patria.

En otro tiempo el padre Castellani nos dejaba como legado un mandato: el de pensar la patria, y el general Belgrano no solo la pensó si no que la forjó a fuerza de voluntad y empeño.

Y justamente fue Ricardo Rojas, quien escribió hacia 1920: “Demoledores nos sobran: fueron arquitectos de la nueva morada lo que nos faltó. Con diez hombres como Belgrano la  argentina aparecería en su génesis menos envuelta en sombras de caos y sangre de tragedias”.

Manuel Belgrano era abogado y entró por la puerta grande de la historia argentina, como General. Es un hecho, aunque le moleste al gobierno. Esto no es un ataque a los abogados, ni una defensa a los militares, son hechos. La interpretación de los mismos es libre y se puede elogiar o criticar, estar de acuerdo o disentir, pero los hechos son irrefutables.

Nos enseñaron que el General Manuel Belgrano había estudiado derecho en España y era abogado. Pero era, el “General” Belgrano. El nunca se doctoreó, ni se presentó públicamente como el Dr. Belgrano, aún antes de ejercer como militar. No hay monumento, avenida, pueblo, calle o escuela que no anteponga al nombre de Belgrano, el título de General.

En su autobiografía, Belgrano cuenta: “Estudié primeras letras, gramática latina, filosofía y algo de teología en Buenos Aires. (Mi padre) Me mandó a España a seguir la carrera de las leyes, y allí estudié en Salamanca; me gradué en Valladolid, continué en Madrid y me recibí de abogado en la cancillería de Valladolid”. Si se doctoró, no lo incluye en su autobiografía.

Desde 1796 hasta 1806 fue Capitán de Milicias urbanas. Combatió contra los ingleses y fue nombrado Sargento Mayor de Patricios. Siendo ya vocal de la 1° Junta, el 22/9/1810, lo enviaron a Paraguay en misión militar, con mando de tropa. No como “Doctor”. La misión fue un fracaso. Ya en Buenos Aires, el gobierno, ¡siempre tan atinados nuestros gobiernos!, lo juzgó por su mal desempeño como militar, no como “Doctor”. Fue absuelto.

Como General al mando del Ejército del Norte le debemos el heroico éxodo jujeño en agosto 1812, las brillantes victorias de Tucumán y Salta y las derrotas de Vilcapugio y Ayohuma.

Como General propuso la escarapela celeste y blanca para diferenciar a su tropa de la enemiga. Como General creó nuestra bandera también celeste y blanca, para que los soldados, no los empleados de su estudio de abogado (que nunca tuvo), siguieran una enseña propia.

Belgrano se empobreció gastando su fortuna en mantener a las tropas, no a un conjunto de escribanos y abogados. El gobierno, entonces como ahora, no enviaba dinero y los soldados necesitaban comer, vestirse, tener armas y municiones. Belgrano se empobreció como General, no como Doctor. En los finales, se avergonzaba de no poder pagar sus deudas y esperaba que el gobierno se pusiera al día con sus atrasados sueldos de General. A su médico le pagó con su reloj.

Murió pobrísimo, el día en que Buenos Aires tuvo 3 gobernadores. Fue el 20 de junio de 1820, a las 7 de la mañana. Tenía 50 años, de los cuales pasó 26 al servicio de la patria.  La lápida en la iglesia de Santo Domingo, se hizo con un pedazo de la tapa de mármol de la cómoda de sus padres, donde sus hermanos inscribieron “Aquí yace el General Manuel Belgrano”.

El único periódico que se refirió a su muerte, fue el Despertador Filantrópico, donde el Padre Francisco de Paula Castañeda escribió: “Triste funeral, pobre y sombrío, que se hizo en una iglesia junto al río, en esta capital, al ciudadano Brigadier General, Manuel Belgrano”.

General Belgrano, perdón. Por entonces y por ahora. Perdón porque su patria no tiene una fecha que lleve su nombre, el 20/6 es el día de la bandera; le hemos robado hasta su muerte. Perdón por los 15 sueldos de General atrasados, perdón por deberle el dinero de sus soldados. Perdón por los $40.000 oro que le otorgaron por su victoria en Salta y que Usted donó para construir 4 escuelas, que nunca se construyeron. Perdón por quitarle su título de General, ganado con sangre, dolor y dignidad. Perdón.

Deliberadamente el gobierno ha decidido tergiversar la historia. Con malicia, tratando de adaptarla a una determinada ideología política. Ideología que tiene el derecho de tener, lo que no tiene el derecho de mentir.  Jesús le rogaba a Dios, “Padre, perdónalos porque no saben lo que hacen”. Argentinos, juzguen, porque el gobierno, “sí sabe lo que hace”.

Perdón mi General, roguemos a Dios todo Poderoso y al Sma Virgen Maria cuyo ideal máximo fue ver plasmado su manto en el sagrado legado de la Bandera, para que su ejemplo, corra como reguero de pólvora e inflame con su fuego nuestras mentes, nuestros corazones y nuestras almas. Y que podamos seguir mas que nuca su vida de austeridad, sacrifico y fe en pos de una Patria mejor.

Porque hoy mas que nunca los hijos del país necesitan su figura.

Nota: Conferencia dictada por el Profesor Gaston Alejandro Ezequiel Lombardi, en el Pasaje Dardo Rocha de la ciudad de La Plata, durante el desarrollo de la Exposición del Libro Católico en el marco del bicentenario de la Bandera Nacional, el día martes 4 de diciembre de 2012.